尽管FIFA排名在世界杯32强中叨陪末座,但非洲黑星加纳队依然有不少在五大联赛拿得出手的名将。效力于阿森纳的中场大将托马斯·帕尔特伊便是加纳队中场最重要的一环,这位目前在英超状态火热的球员将是球队向葡萄牙、乌拉圭两大劲敌发起挑战的关键砝码。
托马斯青少年时期,叱咤英超的埃辛是全加纳足球人的榜样。受到“水牛”的激励,托马斯也逐步成长为一位具有极强拦截能力的中场。2012年,19岁的加纳中场与马竞签约,开始了在欧陆闯荡的生涯。先后租借效力马洛卡、阿尔梅里亚之后,托马斯逐渐在床单军团一线队觅得一席之地,并从2017/18赛季成为西蒙尼手下的常规主力,随队问鼎当赛季欧联杯冠军。
2020年夏季转会窗最后一天,托马斯被激活5000万欧元的解约金转会阿森纳,成为了史上最贵的加纳球员。托马斯在酋长球场的前半个赛季因伤病受到一些影响,随即成为了阿尔特塔战术体系中的关键棋子。本赛季阿森纳在联赛狂飙突进,加纳中场功不可没。英超名宿达伦·本特盛赞:如今的托马斯足以和卡塞米罗、罗德里并列同一级别!
尽管视埃辛为偶像,29岁的托马斯并非一位身体素质彪悍的纯“屠夫”,也有着出色的技术、位置感与大局意识。通过在英超的历练,他已是一位进退自如的中场多面手角色:进可发挥持球推进特长、在较高位置帮助球队在有球阶段提速、控制中场;退可充当防线身前的屏障,为中前场队友减轻后顾之忧。
与人们的惯性思维不同,托马斯是一位纪律意识极强、懂得感恩的非洲球员。早在马竞青年队效力时期,每堂训练课结束主动握手感谢教练是他的固有习惯;球场之外,加纳中场手中也有着西班牙第四级别联赛球队Alcobendas Sport的股份。他希望通过对该球队的管理反哺那些像自己一样的非洲孩子,帮助他们得到西班牙足球沃土的滋养、发掘更多潜力。
托马斯在2016年完成了代表加纳国家队的首秀,次年世预赛面对刚果曾上演帽子戏法,可惜未能帮助祖国拿到通往俄罗斯的门票。尽管在本届世界杯周期错过了一些赛事,托马斯依然是加纳中场不可或缺的灵魂人物。升格为副队长的他打进了三粒金子般的预选赛进球——包括附加赛次回合将非洲黑星送进世界杯的关键一击。
有趣的是,托马斯加盟阿森纳前,时任加纳国家队主帅阿克纳内心并不希望弟子转投北伦敦,理由是阿森纳无缘欧冠已久。本赛季,托马斯正在用实际行动带领枪手前进。倘若保持身体健康,加纳中场极有可能帮助球队重返欧冠、甚至竞逐英超奖杯。在憧憬下半赛季之前,托马斯需要率领加纳队力争在世界杯上冲破H组对手的围剿,力争完成对葡萄牙与乌拉圭的复仇。非洲黑星的世界杯征程挑战重重,托马斯能否复制英超赛场的表现令人期待。
撰文/孙奇