今天下午，足协杯官方公布了四分之一决赛的赛程。比赛采用两回合淘汰赛赛制，申花与沧州雄狮的两场比赛将分别在明年1月4日和1月7日进行。
此前的八分之一决赛，河南嵩山龙门因自身原因申请退赛，申花不战而胜，自动晋级足协杯的8强。与申花一样自动晋级的，还有山东泰山、武汉三镇和上海海港。
跟此前传言所不同的是，本赛季的足协杯四分之一决赛并非单场淘汰赛，而是两回合淘汰赛赛制，球队要在4天时间里连战两场，两回合比赛的胜者晋级到本赛季足协杯的4强。
从四分之一决赛开始，足协杯将在苏州以赛会制的方式进行。申花与沧州雄狮的两回合足协杯四分之一决赛分别被安排在苏州奥体中心和苏州体育中心。苏州距离上海非常近，如果届时比赛开放的话，估计会有不少申花球迷赶赴苏州，到现场为申花加油助威。
从目前的赛程安排看，自2022年12月23日至2023年1月7日的16天内，申花需要在中超联赛和足协杯两条战线连战5场，即平均约3天一场。在赛季接近尾声的情况下，如此比赛密度对球队提出了更高的要求。更何况，现阶段已经有多支中超球队出现了大面积的非战斗性减员的情况，也让比赛出现了更多的不确定性。
当然，对于申花而言，更大的不确定性还是球员的合同。12月31日，申花一线队有超一半球员合同到期。球队如何去打足协杯的比赛，目前还是一个未知数。
虽然卡塔尔世界杯已经落下帷幕，但外援巴索戈并没有归队，申花大概率会以“全华班”的阵容出战本赛季剩余的比赛。在晋级足协杯8强的7支球队中，申花是唯一一支“全华班”出战的球队。谈到本赛季球队的足协杯目标时，吴金贵也是非常现实地表示，“打好每一场比赛，因为打好每一场比赛就会晋级下一轮。”
