彼得·艾伯顿作为职业选手所参加的最后一场比赛就是在三年前的十二月。在2019年12月中旬的德国大师赛资格赛中，他以4：5输给了马修·史蒂文斯。很显然，这并不是艾伯顿想要的体面离开的方式。
在随后的几个月里，这位2002年的世锦赛冠军竭尽全力让自己恢复到一种健康的状态，以迎接自己最后一次的克鲁斯堡之旅。但是他太痛苦了，2020年4月30日，在新冠疫情爆发的冷清和恐慌中，他宣布退役。导致艾伯顿做出退役决定的直接原因就是29年来一直折磨他的颈椎病。
接受采访时，艾伯顿透露说：“在退役前的大约十个月的时间里，无论是坐还是站都会让我感到极度的疼痛，只有平躺着的时候才能摆脱痛感。我放弃了服用止痛药，因为它没有任何作用。我觉得我的职业生涯就这样被毁了。这对我的身体机能来说是一个巨大的冲击。期间有过一些非常困难的时期，但幸运的是，我已经不再痛苦了。”
在退役之前，艾伯顿拜访了考文垂的一位教授，以了解手术是否是一种治疗手段。核磁共振扫描结果显示艾伯顿的椎体恶化，但他选择了不需要做手术的替代疗法。
“医生给出的诊疗方案是钻入胸部，取出两块受损的椎骨，用一些人造装置代替，但这会限制脖子的活动，而且听起来很可怕。我不喜欢这样，所以我做了很多物理治疗，进行身体锻炼和针灸，来让我的身体回到正轨。”
“我记得坐在医生的办公室里，他在和我谈话，但我就是听不清楚他在说什么。一切都像是慢动作，就像在电影里一样。这真的很奇怪。我只能对自己说，'就这样了，结束了'。”
1991年转为职业选手后，这位出生于伊斯灵顿的球员在世纪之初就已经拿到两个“三大赛”冠军。时至今日，艾伯顿仍然对自己在大师赛上的表现感到遗憾，他在十年间两次打入过大师赛的半决赛，但均止步于此。
除了2002年在世锦赛夺冠之外，作为九次排名赛冠军的艾伯顿也在巴比肯中心收获了他最美好的一场胜利。2006年英锦赛，在淘汰马克·塞尔比、斯图尔特·宾汉姆和丁俊晖之后，艾伯顿在半决赛以9：7惊险地战胜了约翰·希金斯打入决赛，然后又在决赛中以10：6击败了斯蒂芬·亨德利。
“在约克赢得英锦赛的过程是那么的不可思议，这是一个神奇的地方。我认为在我的整个职业生涯中，我一直没有非常努力地练球。我觉得自己处于最佳状态，但我只是一路走得比较艰难罢了。我只赢了一次（英锦赛冠军），但有时一次就足够了，因为谁都知道赢得大型比赛的胜利是多么艰难。”
“我带着奖杯坐飞机回迪拜看我的家人，我记得圣诞节时大家在客厅里随着玛丽亚·凯莉的那首歌‘All I Want For Christmas Is You’与我一起共舞。我当时非常高兴，非常高兴能赢得英锦赛冠军。这当然是我职业生涯中的高光时刻之一。”
“我记得当我赢得比赛时，我低头看了看奖杯，看到那里刻着所有那些斯诺克历史上最伟大的球员的名字，知道我的名字也会出现在那里，能够成为这一历史的一部分是非常特别的。”
艾伯顿早已为职业斯诺克球员的生涯划上了终止符。然而，52岁的他并没就此彻底退出斯诺克运动，他现在以教练的身份活跃在球员们的背后，希望他们也能实现自己的梦想。埃利奥特·斯莱瑟率先接触了他，前16球员凯伦·威尔逊和杰克·利索夫斯基也紧随其后，加入了艾伯顿的训练营。杰克·利索夫斯基认为是埃伯顿的帮助才让他在今年的世锦赛中进入了四分之一决赛。
就像他在球场上时一样，艾伯顿的教练风格也格外严肃认真。他会和在比赛前后分别进行谈话，此外他做了“大量的现场笔记”，并像鹰隼一样观察带教球员的场上对手。
艾伯顿说：“这里面有非常多的努力，我希望球员们能理解，我想他们也能理解，我已将全部精力投入其中，并竭尽全力去指导他们。”
“当他们意识到自己在心理上的强劲起来时，看到他们心中的意念被点亮，看到他们的变化，这真的是一件不可思议的事情。”
“当球员们获胜时，我能感受到他们的喜悦。当他们被击败时，就像我也被击败了一样，我感到很震惊。能够在球员们的成功中扮演一个小角色，并作出一点点改变，这对我来说真的意义重大，因为我和其他人一样知道赢得比赛是多么困难。”
艾伯顿在退役后并没有完全悠闲度日。事实上，早在他宣布退役之前，他就已经在规划自己的退役生涯。2016年，他创立了Designer Pedigrees，一家马匹饲养的咨询公司，然后利用休赛期成立了名为量子能量治疗的小团体。结合自己的执教经历，艾伯顿妥善地安排好了自己的退休生活，远离疾病痛苦的折磨而又能再次享受生活。
他说：“即使在做出退役的决定时阴云密布，但仿佛仍有一道光线在照亮我的前路。我觉得自己仍有一些未完成的事情，我仍然可以赢得另一项比赛的冠军。而且我不希望其他人经历我所经历的痛苦，这简直太过可怕。我的生活中还有其他事情要做，这就是命中注定。”
“我为斯诺克付出了大半生的时间，然而却没有像我预期的那样体面结束，但世事就是这样的无常。尽管后来有一段时间非常困难，但现在一切都很好。现在做的三件工作都是我喜欢的，或许将热爱当成工作就是取得成功的秘诀。”
