大联盟有这样一种类型的先发投手，他们不是依靠多样的球种迷惑击球员获得出局数，恰恰相反，他们能拿出手的球种极少，却能借此站稳各队的先发轮值。那么他们是如何做到的呢？今天跟随我们一起走近RA-迪奇（R.A. Dickey），了解一下这位利用罕见球种扭转生涯的神奇投手吧。
平庸的球技
出生于1974年的迪奇是大联盟1996年的首轮秀，德州游骑兵在首轮十八位选中了他。然而人生新阶段的起始就遭遇挫折，游骑兵队医在体检中发现他的投球手臂肘关节韧带缺失了一块，这很有可能影响他未来的投球，大幅降低的潜力立刻让游骑兵改变了看法，正式报价的签约金只有原本计划中的十分之一。
迪奇在小联盟时期的表现并不出色，在走上职业棒球的前四年的时间里，只有在高阶1A担任球队终结者的时候拿到了赛季小于4的自责分率；但志在担任先发投手的他不甘于此，依然选择努力磨练球技继续走先发投手这条路。2001年，已经26岁的他被游骑兵两次叫上大联盟，但多是名单调整的结果；他也没有抓住机会拿出亮眼的成绩，那时的迪奇主要使用快速球搭配变化球，偶尔投一种奇怪的球种。他的速球仅有90英里每小时的球速，变化球的质量也很一般，普普通通的投球水平并不受到球队的重视。2002年彻底被游骑兵打入冷宫，一整年都待在3A投球，有时候担任先发有时候担任牛棚角色。难道生涯就要这样在默默无闻中走下坡路了吗？
救命稻草——蝴蝶球
生涯迎来了转折点，2004年游骑兵大联盟名单的调整重新给了29岁的迪奇一个上大联盟的机会，这赛季里前5次先发4胜1负，其中客场面对天使时先发7局7K仅失1分。这次他把握住了机会并让球队对他的看法有了轻微的转变。没错，仅有轻微的改变但不多，因为很快平庸的球技就把他的真实水平暴露无遗。单场失至少4分成为了他的日常，游骑兵后半赛季拿下了他的先发位置，送去牛棚担任边缘角色。迪奇很快明白，想要依靠偶然的运气站稳大联盟犹如痴人说梦，拿出大联盟级别的球种才是唯一出路。
这时迪奇想起了他的“奇怪球种”，2006年赛季初，游骑兵允许他在大联盟先发使用他的新球种，然而结果却是意外地差：仅仅3.1局就被敲出六支本垒打失七分黯然退场，这也是迪奇最后一次为游骑兵出赛大联盟比赛。一个极其糟糕的开始没有让迪奇放弃，因为这可能是他最后一根救命稻草也是唯一的出路。
没错，这种奇怪的球种就是大联盟罕见的蝴蝶球，是难以归在快速球、变化球和变速球三大球种类型中的另一个球种。投手通过将球“推”出去减少球在飞行过程中的转速从而让球进垒前产生任意方向的位移，可上可下可左可右，这种难以预测的轨迹甚至连投手都无法决定。但这种球厉害之处就在于即使击球员猜中球种也很难猜中大致的进垒位置，更别提如何打好这种球。
迪奇开始放弃投平庸的变化球和速球，转而主攻蝴蝶球并当做自己使用率超过三分之二的主要球种，2007年在3A地区联赛拿到年度最佳投手的他吸引了大联盟球队的目光，西雅图水手在2008年给了他机会。大联盟的击球员面对大量突如其来的罕见球种蝴蝶球表示束手无策，但新的问题也随之而来，难以预测的落点让没怎么见过这种球的接手也很难接，迪奇的保送率也在直线上升，这年单局四次暴投追平大联盟的尴尬记录，但只要击球员不会打，走这条路准没错。
功夫不负有心人，2010年转投纽约大都会门下的他迎来了真正的生涯转机。
柳暗花明又一村
2010年的迪奇已经35岁，35岁是很多球员正在步入生涯末期的年纪，可迪奇还在为一个稳定的大联盟位置而奋斗。这一年他真正用蝴蝶球征服了所有人，使用蝴蝶球的比例高达81.2%，迪奇无法控制球的轨迹和落点但他可以控制球速！因此他的蝴蝶球进化成两种形态：快速蝴蝶球和慢速蝴蝶球，同样拥有不可捉摸的位移，但速度差可以形成快速球和慢速球的绝妙搭配，极容易迷惑击球员造成对球的弱接触和直接挥空。这一球种形成的滚地球比例也高达58.2%，也就是说就算击球员打到球也很可能被守下来，难以形成安打。这一年他两次完投比赛，一次完投完封胜，以2.84的自责分率杀入同年全联盟先发投手前十！成为大都会动荡赛季中少有的亮点，出色的成绩终于让他站稳大联盟先发轮值，也终于签下了过百万年薪的合约。
2012赛季，这样最终形态的蝴蝶球让37岁的迪奇迎来生涯巅峰：先发33场、出赛233.2局、5场完投比赛、3次完封比赛、230次三振皆是国联先发投手最佳。迪奇站在投手丘上的主宰力让他以大幅优势击败同在生涯巅峰期的科雷顿-克肖（Clayton Kershaw），收获国联赛扬奖这一投手最高荣誉！从站稳大联盟轮值到拿下赛扬奖仅用了三年，但背后是默默挣扎了十年的辛酸与苦泪，与其说是大器晚成，不如说是水到渠成。
生涯之路走上正轨的迪奇随即被大都会交易到了多伦多蓝鸟，这里是他离开游骑兵后效力最久的队伍，也是唯一让他有机会感受季后赛的队伍。登顶巅峰后的迪奇依然保持着优秀的竞技状态，当人们都认为他只靠一招鲜的蝴蝶球成为顶尖投手的时候，迪奇用实际行动表示他的能力远不止于此，这次他在另一个领域站上了巅峰：守备。2013年，他以40次助杀和7分对比联盟平均水平所多守下的分数（DRS）领先全部美联投手，这赛季当他站在投手丘上时，仅仅被偷垒8次。也因此包揽了投手位置的防守圣经与金手套两个守备大奖！
英雄迟暮
直到2015赛季结束，迪奇连续四年完成单季先发33次以上，出赛210多局的成就，展现了超强的耐力，别忘记这时的他已经是40岁的年纪。2017年以自由球员转投亚特兰大勇士后先发完成31场，贡献4.26的自责分率；是勇士阵中最好的先发投手。可再优秀的表现和再神奇的球种也终究敌不过岁月，2017年休赛期里，43岁的迪奇没能再收到大联盟球队的合约，决定退役结束生涯，可惜的是我们再也无法在赛场上欣赏到他神奇的蝴蝶球了。但蝴蝶球的传说永远在棒球江湖流传，如今迪奇已经成为了蝴蝶球种的代表人物之一，是谈到该球种必然会提及的出色投手。
大联盟百年历史中也仅有几十位蝴蝶球投手，如今的联盟赛场中依然会偶现蝴蝶球的身影，但是能把蝴蝶球控制好且当做主要球种的投手仍然是一片空白，下一个填补空白的会是谁呢？球迷朋友们对迪奇这位蝴蝶球大师有怎样的印象呢？欢迎留言一起讨论！
