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北京时间 1 月 29 日，足总杯第 4 轮，利物浦客场 1 比 2 不敌布莱顿，惨遭淘汰。本场比赛中，布莱顿队日本边锋三笘薰发挥出色，并打入了关键的绝杀进球。赛后，三笘薫毫无悬念地被评选为全场最佳。
三笘薰现年 25 岁，2021 年夏窗以 300 万欧元的转会费从川崎前锋加盟布莱顿。值得注意的是，当时三笘薰从未进入过任何级别的日本国家队，仅是凭借J联赛处子季的优异表现（ 24 次出场 12 球 5 助攻），便创造了非日本国脚的 J 联赛球员转出身价纪录。不过在那个布莱顿黑马奔腾，一举拿下英超第九的高光赛季，三笘薰未能参与其中，他被租到了比利时联赛感受气氛。直到在世预赛上崭露头角，加之去年夏天布莱顿相继流失了多位核心干将，三笘薰才得以重返布莱顿。
本赛季初，三笘薰并不被时任主帅波特器重，不过在有限的出场时间里，他用无私的表现赢得了波特的信任。而随着波特前往切尔西任教，新任主帅德泽尔比给予了三笘薰更多的表现机会。去年 11 月布莱顿与狼队一战，三笘薰不但将前巴萨球员塞梅多彻底打爆，还打进了自己的英超首球。经此一役，三笘薰一举奠定首发位置。
随后的卡塔尔世界杯上，三笘薫将在英超赛场上的神勇表现带到日本国家队。在小组赛日本队力克德国队的比赛中，三笘薫在中前场的精彩发挥也使德国队的后防线漏洞百出，狼狈不堪。小组赛后一战对阵西班牙队，他冲到底线救回皮球的 “ 1 毫米奇迹” ，帮助日本队晋级 16 强。
有意思的是，世界杯开赛前，因《孤独的美食家》而爆红的日本演员松重丰，专门通过 VCR 的形式向三笘薰送上寄语，“我是以前住在你隔壁的大叔，真是感慨万千啊，小时候还是那个等妈妈回家的时候，在我家客厅沙发上玩游戏的少年。我从未想过能够变成国脚，并前往卡塔尔。世界杯的时候，我会和家人一起为你加油助威。希望你能够从左边路不断突破，从德国、西班牙和哥斯达黎加身上取得进球，一定要踢出让自己不留遗憾的比赛。”
当然对于三笘薫来说，世界杯也不完全是美好的回忆。1/8 决赛对阵克罗地亚队，三笘薫不幸在点球大战中射失点球，赛后他泪洒赛场的一幕令人心酸。但那一刻的心碎没有击倒三笘薫，反而令他更加强大。世界杯之后，三笘薫 5 场联赛 2 场足总杯赛全部首发，他也没有辜负球迷及教练期望，送出 4 球 1 助攻的成绩单。
对于三笘薫的横空出世，迈克尔·欧文就直言，“他是英超性价比最高收购”。根据德国《转会市场》网站的数据，三笘薰目前的身价估值已经达到了 850 万欧元。而据英媒的报道，三笘薫在布莱顿的年薪仅为 102 万英镑，排在队内下游，不及拿队内顶薪的本队青训队长邓克年薪（ 416 万英镑）的 1/4 。而据日媒《东京体育》的报道，一位球员经纪人已明确表示，若三笘薫保持目前的势头，他明夏可能会加盟豪门俱乐部，拿到 300 万英镑以上的年薪。
三笘薫只是因日本国籍身价为 300 万欧元，以他的年龄和技术能力，如果他有英格兰 “户口本” ，身价可达到 1.5 亿欧元。
值得一提的是，除了出色的球技，三笘薰的学历也足够令同行仰视。三笘薰从中学开始就一直在川崎前锋梯队挂名，但在成人那一年，他却出人意料地放弃了直接晋升川崎前锋一队的机会，选择入读筑波大学。对于自己的选择，三笘薰解释说，进入大学进修能让他更客观地看待自己，看待足球。
尽管没有选择走捷径，但四年大学生活对三笘薰的锤炼，远不止于球技。在更加强调团队协同、并不张扬个人能力的大学校园，三笘薰学会了用传球带动队友。更有意思的是，三笘薰大学毕业论文正是围绕自己的足球事业而展开，他的论文选题为《足球比赛 1 vs 1 场景下进攻方信息处理的研究》，而他研究后得出结论是——只利用速度无法突破对手，需要在节奏上迷惑对手。果然，在日后的比赛中，三笘薰将自己论文的内容运用到了极致。
尽管日本队拥有全亚洲规模和质量都首屈一指的海归大军，但 20 余年来，无论是最早登陆英超的稻本润一，还是匆匆过客宫市亮、武藤嘉纪、南野拓实，当然还有希望越大失望越大的香川真司，日本球员始终未能征服英超。迄今在英超最成功的日本球员，或许就是阿森纳的后防万金油富安健洋。不过如今，在孙兴慜状态持续不佳的情况下，三笘薫无疑已成为目前英超最炙手可热的亚洲球员，日本球迷也终于看到了捅破这层天花板的希望。那么，三笘薰究竟是昙花一现，还是会成为孙兴慜之后又一个英超顶流的亚洲球员？我们拭目以待！
