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当一支球队全场控球率不过44%，领到4张黄牌，仅有2次射正，且最有求胜欲的球员因伤提前退场时，即便贵为卫冕冠军，也只能黯然接受出局的命运。足总杯第4轮客战布赖顿，利物浦没能重现上轮对垒狼队时的运气，1比2遭受终场逆转出局，不但在1个月内相继结束了联赛杯和足总杯的卫冕征程，更成为三笘薰里程碑进球的背景板。
若非比赛尾声“心大”的主裁戴维·库特连续放过了客队的恶劣犯规，克洛普恐怕只能和弟子接受输球又输人的命运。本季，布赖顿三战红军2胜1平保持不败，在英超跻身欧战区，已然成为利物浦的新克星。
跨月之际，英超诸队将迎来久违的一周一赛，收官战踢得大开大合，也在情理之中。整个上半时，几乎是萨拉赫与三笘薰个人表演的浓缩：前者开场大力抽射险些洞穿主队球门后，又送出了让埃利奥特顺势推射破网的斜传助攻，状态已有起色。布赖顿头牌表现欲望更强烈，此前一直更愿意将皮球交给队友的他，即兴在禁区前沿来了一出连过数人后的推射，但同样专注的阿利松也没有放任皮球入网。
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伴随比赛深入，三笘薰对亚历山大-阿诺德的“欺凌”更加有恃无恐。比赛来到半小时，“海鸥”22号再度通过假动作让红军“太子爷”吃晃，小将巴伊切蒂奇及时跟进协防才避免了门户大开。下半时伊始，三笘薰干脆都懒得改变速率和节奏，大步流星一步趟过，留下背后目送的亚历山大-阿诺德——本赛季对垒日本人几乎可以编出一整条集锦的亚历山大-阿诺德，着实遇到了命定的克星。而首开纪录的埃利奥特此后被撞伤头部无法坚持比赛，运气不站在利物浦一边。
尽管三笘薰如入无人之境，但布赖顿扳平比分，却要感谢运气：兰普泰的远射原本只有力道并无角度，却打中人群中无心插柳的邓克产生折射，让利物浦的领先优势只保持了9分钟。
眼见亚历山大-阿诺德丢人现眼，下半时克洛普率先调整，老将米尔纳入替，中卫科纳泰也不时助阵，对位三笘薰避免被进一步打穿。利物浦防线拆东墙补西墙自然继续漏风，但本场执法偏松的库特，却连续充当了利物浦的“保护伞”。先是麦卡利斯特接应长传形成准单刀，背后追击的科纳泰一把搡在阿根廷国脚面门将其放翻，但这个够得上直红的战术犯规却被库特直接无视。随后刚换上场的法比尼奥又背后铲翻了小将埃文·弗格森，后者因伤只能退场，但库特也只出示了黄牌。接下来，罗伯逊又蹬踏麦卡利斯特染黄。频繁的犯规，不但证明利物浦全队上下心态虚浮，更成为比赛走势逆转的不祥之兆。
在布赖顿球迷漫天的嘘声中，全场最高潮如约而至。补时第2分钟，埃斯图皮尼安接应任意球传中至后点，面对努涅斯、罗伯逊和乔·戈麦斯三人封堵，三笘薰稳稳停住来球，右脚作势假射晃出唯一射门路线，随即以迅雷不及掩耳之势右脚弹射。无论是被晃动起跳的戈麦斯，还是只能象征性做出扑救手型的阿利松，这一刻都成了世界波绝杀的背板。
三笘薰最近状态有多火？从12月31日至1月，“三球王”为“海鸥”出战6场，5场直接参与进球，贡献4球1助攻。再往前算，则是最近11场斩获6球2助攻。本场无疑是三笘薰登陆英超至今的代表作：除去绝杀，日本边锋还完成6次过人，赢得8次地面对抗，虽然丢失球权多达16次，但敢于突破的勇气和积极参与协防的态度，最大限度地牵制了利物浦整条防线。更何况，亚历山大-阿诺德已经被三笘薰打出了心理阴影。
赛前，三笘薰曾表示希望在对垒利物浦时打入制胜球，而诺言兑现的同时，只有利物浦受伤的世界也就此达成：过去三季，足总杯卫冕冠军均在第4轮被淘汰。而上赛季凭借两项杯赛后程起势、生生将英超争冠悬念拉回来的利物浦，不得不面对日渐削减的战线。赛前，克洛普曾动员弟子“隧道尽头不只有光，还有决赛和奖杯”，遗憾的是，这个赛季球队四大皆空或许是更现实的结局。而面对布赖顿不胜，似乎也是两队真实状态的反映，都刚踢完英超一半赛程，布赖顿还领先利物浦2分。比起迷茫混沌的红军，从过程到结果，布赖顿着实赢得没毛病，更精彩。
本文作者：杨健
本文原载于体坛加app
图片源自于网络
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