为备战 3 月下旬赴新西兰与新西兰国家队的两场国际 A 级比赛，2 月 27 日傍晚，中国足协公布了新一期中国男足国家队的集训名单。塞尔维亚籍主帅扬科维奇的首期名单包含 24 名运动员，由武磊、吴曦、张琳芃领衔，两名入籍球员蒋光太和艾克森在列，陈蒲、孙国文、林良铭 3 名新人入选。从 “扬一期” 的名单来看，扬科维奇的选人和用人有很多耐人寻味之处。
从入选本期国足集训名单的球员分布来看，上海海港（7 人）、武汉三镇（6 人）和山东泰山（4 人）三家俱乐部成为国脚大户，而这三支队伍均是上赛季中超联赛的四强球队，山东泰山和上海海港还在足协杯中打进四强。由此不难看出，球员在联赛、杯赛中的表现，是扬科维奇首期集训较为看重的选拔因素之一。
本期国足集训名单，武汉三镇和上海海港入选国足的队员众多，且多数来自中后场，扬科维奇几乎将两支队伍从门将到后卫再到后腰，整体上调至国家队。上赛季中超联赛，上海海港只有 25 粒丢球，是 18 支中超队伍丢球最少的，武汉三镇丢掉 28 球，是并列第二少的队伍。显然，新国足对后场人员的遴选，也与中国男足进攻创造力不足的现实相吻合。依靠队员之间在俱乐部层面已经形成的默契，在做好整体防守的基础之上再做其他打算，很可能是扬科维奇接队初期的执教思路。
从入选球员的年龄来看，“扬一期” 的名单呈现 “老中青” 三代相结合的特点，球队阵容在一定程度上进行了更新换代。在这 24 人中，生于 1990 年之前的老将仅有 6 人（生于 1988 年的谭龙和生于 1989 年的任航、张琳芃、吴曦、艾克森、王大雷），75% 的球员为 “ 90 后” 或 “ 95 后” ，而以刘洋、何超、李帅、韦世豪等球员为代表的 “ 95 后” ，也将逐渐成为国足的中坚力量。至于以朱辰杰为代表的 “ 00 后” 球员，尚在备战亚运会，没有进入到本期的中国男足集训名单，等他们加入之后，国足的年轻化将更加明显。
值得注意的是，虽然在 24 人国足集训名单中，上海海港（7 人）、武汉三镇（6 人）和山东泰山（4 人）三队共有 17 名球员入选，但实际上这份名单背后隐藏着一个真正的 “国脚大户” ，它就是广州恒大，因为这 24 名国脚中，多达 11 人曾在广州恒大队效力，他们分别是：武汉三镇的刘殿座、邓涵文、刘奕鸣、何超；上海海港的张琳芃、蒋光太、徐新；河南嵩山龙门的王上源；广州队的韦世豪，成都蓉城的艾克森。而且这 11 名 “恒大系” 球员中，除王上源早于 2019 赛季转投河南建业，其他 10 人在 2020 赛季依然为广州恒大队效力。
事实上，从 “卡马乔时代” 开始，国足无论由谁来执教，中超班霸广州恒大队都是当然不让的 “国脚大户” ，直到如今扬科维奇执掌国足帅印，也同样需要以 “恒大系” 球员作为组队基础。当然，从如此多且年龄段不同的 “恒大系” 球员入选如今的新国足来看，当初广州恒大队确实已经将 93 年龄段和 97 年龄段国内最优秀的球员一网打尽。
此外，蒋光太与艾克森两名入籍球员入选国足本期集训名单也非常引人关注。作为一名血缘归化球员，蒋光太自获得代表中国队出战资格后，就立刻奠定了自己在国足后防线上的核心地位；而作为一名 “非血缘归化” 球员，艾克森同样在国足阵中占有一席之地，毕竟从竞技角度来说，目前他仍能在中超球队中打上主力位置。
但是艾克森此次重返国足却颇具戏剧性。就在扬科维奇入主国足获得官宣的前一天，艾克森高调返回中国，并以内援身份加盟成都蓉城，短短几天后，艾克森又重返国足阵容。自 2019 赛季中国足球掀起轰轰烈烈的 “归化大潮” ，到众多归化球员们在短暂闪耀后陷入沉寂，如今当中国足球陷入困局之时，国足归化球员的前景也变得扑朔迷离。从这方面来说，如今艾克森重返国足，李可也在酝酿回归，似乎已说明足协极力避免给外界留下归化工程已彻底烂尾的印象。
还有，自 2022 年大年初一，国足 12 强赛耻辱地 1 比 3 负于越南队之后，韦世豪便从国足阵容中消失了。如果说李铁出于各种原因打压韦世豪的话，李霄鹏似乎也没有办法完全激发这名天赋型球员。过去 1 年间，韦世豪在广州队踢得不温不火，不但没有帮助球队保级，自己 6 球 2 助攻的表现也与球迷期望相去甚远。联赛结束后，韦世豪赴国外度假，2 月初他还与恩师卡纳瓦罗在意大利欢聚，如今却已悄然重回国足名单。当然，韦世豪的个人能力毋庸置疑，他的年龄也正值职业生涯的黄金时期，如果扬科维奇能够找到韦世豪的 “说明书”，对于所有人来说，无疑是一个皆大欢喜的结果。只不过，扬科维奇对于韦世豪，乃至艾克森到底了解多少，恐怕还要画上一个问号……
目前，对于扬科维奇的首期国足集训名单，外界当然也存在一些质疑，在很多人看来，国足当下最主要的任务是利用无关紧要的友谊赛，为接下来的世预赛和亚洲杯挖掘更多新人，而且很多球员无论从年龄、上赛季的表现，还是对入选国足的热忱，都更应在这份名单中占据一席之地。不过从现实情况来讲，与新西兰国家队的两场友谊赛，不仅是国足在时隔一年多之后再次公开亮相，也是扬科维奇执教国足的首秀，而且相比新周期正式竖旗，国足拿到胜利获得外战积分，从而在 2023 年亚洲杯的分档中保住第二档队伍的资格，也同样重要。在时间紧任务重的情况下，扬科维奇本着 “用熟不用生”的原则，圈定这期集训名单也可以理解。
按照计划，中国男足将于 3 月 1 日在海口集结，备战与新西兰队的两场热身赛。需要指出的是，张玉宁、戴伟浚等教练组心仪的球员因伤请假，暂时无法到队集训。等他们伤愈复出后，不排除扬科维奇会动态调整队伍阵容的可能。同时，未来教练组也会根据备战与热身赛的实际情况来对国足阵容进行动态调整，包括巴顿、谢维军、杨立瑜、黄紫昌等球员，仍有望重返国足阵营，就像谢维军在无缘本期国足集训后所说，“我会继续努力的。”
