▲这个赛季阿森纳女足在酋长球场进行的比赛上座人数最高突破了4万。
自英格兰女足去年在欧洲杯赛场新王加冕，英格兰女超联赛（Women’s Super League ，下文简称WSL）的上座就迎来了爆发式增长。这个赛季过半，WSL的平均上座人数达到了6961人，远超上赛季平均1896的上座，涨幅达到了267%。
体育营销机构Two Circles公布了一组调研数据：
本赛季，已有8场WSL比赛在大体育场进行，其中有4场比赛的上座率超过4万，每场都超过了2019年疫情之前在托特纳姆热刺体育场创造的38262人的联赛上座纪录。这8场比赛的平均上座为35056人，而上赛季在大型体育场进行的9场比赛的平均上座仅为7234人。
▲左边蓝色字为英女超WSL上座数据，右边红色字为德女甲上座数据
除去在大型体育场举行的8场比赛，本赛季前半段WSL的平均观众人数为2799人，而上赛季为1507人。观众仍然增加了86%。
“大赛策略”是主要推动因素
大幅度的增长不仅仅源自于冠军效应，在大型体育场进行焦点战的策略正在渗透到整个联赛。
2021年，英足总女子职业比赛总监凯利·西蒙斯在接受《福布斯》采访时说，“我们希望增加观众人数，在大体育场进行大型比赛，这对于将女子比赛带到男足的球迷群体中是非常重要的，我们知道越来越多的人开始关注女子比赛。”
▲英女超和德女甲上座场次最高的三场比赛均是在球场容量更大的男子俱乐部主场进行的
Two Circles的调查表明，这样可以让俱乐部获得“对高度多样化的观众的了解”，这些新入局的观众并不是经常关注女子赛事的人群；此外，在更大的体育场举办比赛，使俱乐部能够提供小球场无法提供的优质比赛日体验，这在留住支持者和增加球迷对女队的亲和力方面起到了关键作用。所有的女队都受益于“更好的基础设施、营销能力以及与各自男队现有球迷群体的接触”。
增加女性体育的能见度
除了将男足球迷带向女子足球，一项来自英国妇女体育信托基金的研究显示，女子足球的受众不见得都是男足球迷——
- 在2022年，有400万观众观看了WSL足球直播，但没有看任何英超足球直播；
- 同时，有680万观众同时观看男女英超，这一数字比2021年的510万有所增长；
- 有180万观众观看了女足欧洲杯，但没有观看男足世界杯；
2021/22赛季是英格兰女子足球的一个分水岭，这要归功于与天空体育和BBC与英女超签订的三年期转播协议，每赛季800万英镑的合同金额也创下了女子职业赛事之最。
WSL的曝光率由此大幅提高，观看时间从2020/21赛季的883万小时增加到2021/22赛季的3404万小时。
妇女体育信托基金发表的研究显示，2022年，观众平均观看了8小时44分钟的女性体育节目，而2021年为3小时47分钟。
在英国主要电视频道的体育报道时间中，女性体育仍占比不到七分之一，2022年电视体育新闻和印刷媒体对女性体育的报道比例甚至更低。
妇女体育信托基金联合创始人兼首席执行官Tammy Parlour说：“之前的重点是确保女性体育在广播中的可见度，这仍然非常重要，但为了确保女性体育的商业可持续性，我们需要保持和增加球迷消费女性体育内容的时间。”
“看到花在女性体育上的时间同比增长131%，2022年有2170万电视观众观看超过两小时的女性体育节目，而2021年只有760万，这证明了我们的信念，即如果你让女性体育可见，那么观众就会跟随。”
“同样有趣的是，女性体育有一个独特的观众群体，有180万观众观看了女足欧洲杯，但没有看任何卡塔尔世界杯的比赛。”
▲上周WSL宣布赛季到目前上座人数已突破50万人
“2023年行业的一大重点应该是如何继续在所有平台上建立女子体育的知名度，而不仅仅是电视，因为这将有助于建立与女性体育的联系和习惯，然后可以及时将其商业化。”
流动起来的转会市场
令人印象深刻的还有这个赛季的转会窗口。
根据BBC体育报道，今年1月的冬窗，阿森纳对英格兰前锋鲁索（Alessia Russo）进行了两次创世界纪录的出价——第二次出价略低于50万英镑，接着曼联表示拒绝以任何价格出售这位球员。如果这笔交易成功的话，它将超过巴塞罗那在9月份为英格兰中场球员凯拉·沃尔什支付的40万英镑转会费。
这些数字在一年前是闻所未闻的，是WSL俱乐部愿意花钱买最好的球员的一个信号，也是这个盘子正在壮大的最好的作证。
这笔创纪录的转会费并不是孤立的。据说托特纳姆热刺以创英国纪录的费用签下了贝瑟尼·英格兰（Bethany England），阿斯顿维拉从阿森纳买下了英格兰国脚乔丹·诺布斯（Jordan Nobbs）。
▲热刺从北伦敦的对手阿森纳租借了日本中场岩渊真奈。
WSL转会窗口的另一个新发展是引入了对租借球员的租借费用要求。曼联中场球员杰德·摩尔（Jade Moore）就是一个例子，当时她被付费租借到了前俱乐部雷丁。而据了解，曼城边锋杰斯·帕克（Jess Park）在埃弗顿的一季租约，将花费后者10万英镑。
以往WSL球员往往签的是短期合同，当这些合同自然结束时，通常会发生球员流动。但现在球员流动的频率增加了，合同的长度和续约也成为了一个前所未有的被讨论的话题。
下一代女狮预备军团正在养成
这个赛季，英足总在女子足球领域推出了新的调整策略，旨在发掘“新一代女狮”，使全国各地的女孩更容易接触到足球。
▲ETCs在英格兰的分布
去年夏天以来，英格兰新增了多达70个潜力人才中心（Emerging Talent Centres，简称ETCs），以满足8至16岁年龄段的有前途的球员。在英超联赛的投资支持下，ETCs将为女孩提供更多不同形式的足球比赛时间，包括强调在混合足球环境中加入男孩，以帮助她们发展。
英足总承诺，到2024年，新的模式将使95%的球员能够在他们居住地一小时内进入ETCs。因此，预计到2023/24赛季结束时，全英参与英足总人才计划的青少年女球员人数将从1722人增加到4200多人。在新的形式下，ETCs将有大约560名技术人员，并将确保来自全英任何地方的有天赋的女孩都能得到最好的机会，为俱乐部或国家队发挥她的全部潜力。
英足总女足技术总监凯·科辛顿（Kay Cossington）说，英足总有责任帮助女孩将足球视为职业。英足总还将为为英女超和女锦赛推出一项新计划，全称为英足总职业比赛学院（FA Professional Game Academies，简称PGAs）。在与俱乐部的合作下，他们将在2023/24赛季取得成果，届时将满足14至20岁年龄段的天才球员的发展。PGAs将取代目前的英足总WSL学院，并将致力让球员进入一线俱乐部做好准备。
上个赛季结束后，英足总拒绝了几家私募股权机构对WSL的投资意向，同时一直在计划成立一家公司专门运营WSL。别忘了今年还是女足世界杯年，2023年女足世界还会发生哪些变化，时间很快会给我们答案。
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