特约记者戴拿报道23日下午，四川九牛客场1比0战胜石家庄功夫，但比这一赛果更引人关注的，是22日上午四川九牛足球俱乐部发布的一则公告。
公告称，“九牛俱乐部按照注册在湖南长沙的计划正式向足协提交了2023赛季的参赛申请及相关文件。然而，2023年3月份，足协突然终止并拒绝了所有搬迁的申请……由于搬迁申请工作遭遇重大变故，导致俱乐部在训练、比赛、日常运营等方面存在实际困难，特别是俱乐部已经向四川足协提出搬迁申请并获得批复，所以并未就任何在四川继续参赛及相应联赛参赛申请的具体保障工作进行准备，俱乐部面临‘无家可归’的窘迫境地。”
九牛俱乐部表示，为顾全大局，球队会继续以“四川九牛”的名义参加“本周日进行的中甲联赛第一轮比赛”，但同时表示，“如果足协不能以职业和专业的态度对待俱乐部合理诉求，将不得不放弃投资并撤出中国职业联赛”。
实际上，早在2021年，九牛俱乐部便与长沙方面开始接触，商谈“入湘”事宜。
“当时（湖南）省体育局和（长沙）市体育局主要领导都过问过这件事情（九牛入湘），并且双方都互派官员前往对方所在城市进行过面对面的交流，也在一定程度上达成了‘九牛入湘’的意愿，不过，双方在谈到具体的入湘价格时，九牛方面开出3亿元的费用，让我们难以接受，因此事情一度陷入僵局。”在接受记者采访时，长沙市体育局一位负责“九牛入湘”谈判事宜的负责人透露。同时，2021年时的中国足协依然维持着禁止球队异地转让的政策，因此，双方的接洽只能暂停。
三年疫情让各级俱乐部的生存均面临严峻挑战，于是就有了“重新开放球队异地转让”的呼吁，中国足协也为此进行过调研。2022年底，九牛俱乐部再次启动与长沙市政府、市体育局、市足协的洽谈，并且在2023年1月底前，基本敲定了球队更名、主场落户长沙贺龙体育中心、批准土地建设球队新基地等事宜。2023年2月，在职业联赛俱乐部负责人会议上，也讨论了“职业俱乐部异地转让”的原则：2023赛季有条件接受中甲、中乙俱乐部提交变更注册会员协会的申请。
这使得九牛俱乐部的一切准备工作都在围绕着2023年“入湘”展开，包括提交给中国足协的准入材料，也把主场地直接更改为长沙。今年春节过后（2月初），九牛全队甚至已经开始做前往长沙的准备，球队中一位湘籍球员也成为队友们询问长沙“行情”的“香饽饽”。
然而，在2月9日中足联举办的媒体通气会上，相关动议被作为“未确定事项”只做了简单通报，而随后中国足协在发布相关制度时，没有再提及此事。九牛俱乐部多次与中国足协、中足联筹备组沟通，但都没有积极回应。九牛俱乐部方面认为是因为中国足协相关领导涉案后发生人事变动才导致了此政策发生变化，但陈戌源是2月14日前被带走，杜兆才3月底出事、4月1日官宣，对照中足联新闻通气会时间，这显然不是该政策搁浅的原因。
4月22日四川九牛俱乐部的一纸公告，几乎可以说直接跟中国足协摊牌，使得四川九牛的生存和新赛季中甲联赛的整体性变得扑朔迷离。有分析指出，九牛俱乐部在新赛季中甲联赛开幕之日发布公告，是以“不成功便成仁”的态度，为球队“入湘”一事做最后一搏。
在开赛日的冲冠一怒，到底是四川九牛蛮不讲理，还是面对“不职业不专业态度”的愤怒控诉？于中国足协来说，禁止球队异地转让，是《中国足球改革总体方案》明确提出的要求，初衷在于帮助俱乐部树立扎根社区、立足本土的运营理念，为足球品牌文化的发展提供保障，方向没错，这一政策目前也还在实施中，没有任何新政、新文件允许俱乐部可以异地搬迁。
之于四川九牛一方来说，他们也认为自己拥有三大理由：
一是搬迁得到足协高层的口头表态支持；二是2月初在中国足协、中足联筹备组组织的联赛工作会议上，异地搬迁的表决获得33票的高票数通过（合计36票），后来中国足协也确认“有条件接受中甲、中乙俱乐部提交变更注册会员协会的申请”，这一条件是“需在原注册地清理完所有欠薪”，即不能“带病转让”；三是自2021年下半年开始与中国足协接触到2023年3月突然叫停的18个月内，四川九牛均按足协的具体要求和格式提交了搬迁至长沙的相关文件，包括转出、转入两方的支持和同意函，并和足协多次确认所提交的文件已经符合并满足了相关要求。
关于“九牛入湘”一事，四川球迷普遍表示失望。赛季初，九牛启用城市足球集团系球队统一的天蓝色作为主场球衣颜色，放弃了被四川球迷极为看重的黄色；2022年9月，有人发现九牛俱乐部注册的新商标，造型疑似长沙古迹天心阁，也被认为球队早已“身在曹营心在汉”。四川九牛的这系列举动，不可避免地招致了一些四川球迷的不满，而随着成都蓉城队在中超的崛起，进一步压缩了九牛在四川的生存空间。
在湖南球迷方面，对于“九牛入湘”一事的态度也褒贬不一。贬者认为，虽然2022年长沙市在全国省会城市的GDP排名中位列第六，长沙的文旅娱乐产业在国内也较为发达，被誉为“中国足球福地”的长沙贺龙体育中心也曾多次举办国足赛事，具备扎实的办赛条件，然而，作为经济和文化大省的湖南在“三大球”层面均无顶级俱乐部，因此，长沙/湖南缺乏办好“三大球”的土壤，因此，也不看好“九牛入湘”前景。
不过，一部分球迷对于“九牛入湘”一事持积极态度，认为九牛的到来已表明了有关部门办好高水平职业足球的决心，会刺激长沙球市，助推湖南足球工作的发展。
