海宁2岁时，一次搬家永远改变了她的人生——从比利时的列日搬到了南部约70公里的罗什福尔网球俱乐部附近的一所房子。她很快就开始学习网球，并爱上了她的偶像格拉芙和斯特凡-埃德博格的非凡球技。
“我觉得他们打球太美丽了。”海宁说，“他们经常使用很多切削球，对我来说，用这样的反手打球很正常。还有什么比单手反拍更具有美感的吗？”
海宁看上去总是很瘦小，但她一直不想学更传统的双手反拍。想象一下，一个棒球运动员试图只用一只手握住球棒，来打迎面飞来的快球。
“我记得当我8、9、10岁的时候，我一直在练习反手。所以很多人，包括我爸爸希望我用双反来打，因为我的力量不够。”但她很固执，努力完善这项技术，后来成为了她的标志性球技。
她的母亲弗朗索瓦丝会带着年幼的女儿来到罗兰-加洛斯，她们会对世界上最伟大的球员感到惊叹。不过很快，海宁就成为他们中的一员，赢得了1997年法网女单青少年冠军，最终赢得了四次法国公开赛冠军，并在2003年、2006年和2007年获得了年终世界排名第一的成绩。
莱拉·费尔南德斯从未见过海宁的比赛，她出生于2002年，那一年海宁第二次年终排名进入前十名，并在柏林和林茨赢得冠军。
“我不知道海宁是谁，但是有一个教练一直提到我的打法很像她，或者我的比赛风格可以很像她。”费尔南德斯在法网首轮战胜21号种子里内特后说道。
“我爸爸在YouTube上查找了她，因为那时她已经退役了。所以当我们查到她时，我看到了她的比赛。我喜欢她单手打球的方式，喜欢她如何沿着线路打出切球，利用她比赛的变化来发挥她的优势。有趣的是，她在这样做的时候能让球员们感到不舒服。”
海宁在2016年入选国际网球名人堂，但她的影响仍在继续。在淘汰了8号种子萨卡里之后，穆霍娃说，她的教练埃米尔-米斯克让她开始了解海宁。
“他真的很喜欢她。”穆霍娃说，“他喜欢那种积极进取的风格，所以我看了一些视频，聪明而有攻击性。她不是那么高，但她仍然可以在与大个子球员的比赛中打得非常好。你可以看到她顶级的移动方式。”
海宁是一位了不起的全场型球员，她在底线上的进攻和网前处理都如鱼得水，对于击球时机把握得很好。她的速度、脚步和韧性，弥补了大小威、达文波特相较于她的身材优势。
麦肯罗称海宁的单反为“男女中网坛里最好的”。用一只手击球，更容易掩饰她是否要使用上旋球、切球或放短球。同时，单反给了她更多的挥拍空间，这给了她更多的力量。
1999年，海宁在她的第一场职业比赛中，以外卡身份赢得了安特卫普冠军。她的第一次大满贯决赛是在2001年的温布尔登，只有19岁的她将维纳斯-威廉姆斯逼到了第三盘，但最终以0-6落败。
两年后在巴黎，海宁在罗兰-加洛斯决赛中，以6-0 6-4击败同胞克里斯特尔斯夺冠，成为第一个赢得大满贯单打冠军的比利时人，这是公开赛年代第三次有两位来自同一国家的女性参加大满贯决赛。海宁在半决赛中击败了卫冕冠军塞雷娜-威廉姆斯，结束了小威在大满贯比赛中的33场连胜。
在赢得了2003年美国网球公开赛和2004年澳大利亚网球公开赛之后，2005年海宁在巴黎再次获胜。她在第四轮对库兹涅佐娃时挽救了一个赛点，并在决赛中击败了皮尔斯。
她在2006年和2007年连续赢得第三和第四个法国网球公开赛冠军，在这些决赛中击败了库兹涅佐娃和伊万诺维奇。在这两站比赛中，海宁没有丢掉一盘（或打出一个平局）。在罗兰-加洛斯的决赛中，海宁的战绩是4胜0负。
此外，她还赢得了2004年雅典奥运会单打金牌，以及2006和2007年的WTA年终总决赛冠军，海宁最终获得了43个WTA巡回赛单打冠军和117周的世界排名第一。
“这让人很佩服。”费尔南德斯在观看海宁比赛时说，“在成长过程中，我一直想学单手反拍。当我真的尝试时，打起来很有趣，但它超级难控制。而能够像她那样控制一个沉重的、快速的球，这真是太过不可思议。”
“看到一个身材不高大的球员，能够打得让更高、更强大的球员感到不舒服，这很鼓舞人心。”
2011年，海宁因长期的肘部伤病退役
