有一个地方：天高日朗、层峦叠嶂，清波澄碧、九曲回肠。
有一场赛事：过雪山草原，城市村庄，经历暴风骤雨，冰雪寒霜。
有一种人们：叫环湖赛人，在世界海拔最高的赛场上，追逐百年环湖的梦想。
2011年，当108岁高龄的环法赛开启大幕之时，环湖赛也迎来了10周岁的生日。
环湖赛从那年开始，沿着丝绸之路经济带，横跨青藏高原、黄土高原、内蒙古高原，穿越祁连山、积石山、六盘山、贺兰山，连结唐蕃古道、河西走廊和黄河金岸，进入甘肃、宁夏，也是从2011年开始，环湖赛由青海湖这个漂亮小环变成了环绕中国西部的优美大环，2012年赛事总距离达到2637公里，比赛距离1859公里，比赛天数从9天增加到13天，成为仅次于环法、环西、环意三大赛事之外，比赛距离最长的自行车赛事。想想，在13天时间，相当于车手要从青海骑到北京。
那一年，我认识了吴生君，他是最初代表青海队被“推”上漫长赛道中的一个。环湖赛创办的2002年，他和其他5名长跑、竞走等耐力项目队员，被学校临时选拔出来进行集训，在经历无数次征战后，成为中国最早一批公路自行车车手。在第三赛段互助至西海镇的比赛中，他率先通过第一个冲刺点，这是青海本土车队在环湖赛中获得的首个冲刺点第一。同时，他也收获了爱情。在2012年第十三届环湖赛收官战兰州绕圈赛开赛前几分钟，吴生君单膝跪地，双手举起戒指，向恋爱3年的女友求婚。这一幕，感动了包括无数观众。这年，注定是他职业生涯上的最后一战，也是最辉煌的一战。在家乡群众此起彼伏的热情欢呼声中，获得第一赛段西宁绕圈赛赛段冠军和圆点衫，创造了在环湖赛上中国人与国外选手同场竞技，至今为止最好的成绩。
也是从2011年开始，我参与了历届环湖赛筹备包括开幕式所有活动的筹划和实施，面对宏大的开幕式叙事，我像许多热爱环湖赛的人一样，曾经憧憬我们的车手能够获得环湖赛的冠军（黄衫），也梦想他们代表中国参加环法。不过后来我们渐渐发现我们的本土车手与顶尖车手的距离是太过遥远、只能望“洋”兴叹。
二十环湖，百年梦启。环湖赛的车轮，伴随着时间的深沉，在大地留下车痕的同时，在环湖人脸上很不客气地留下皱纹。时间可以从骑手指间滑落，却无法遗弃“环湖人”心底的那一份执着。人们说，比赛在我眼前一闪而过，太快了。细嚼年华，光影、流年，不正是环湖赛展现给我们的人生演绎。我想，环湖赛每一段时光都是一部史记、一段骑迹。
2021年7月，环湖赛迎来了20岁的生日。受疫情影响，此届全部由本土选手组成。这无疑是环湖赛史上最有意义和受众群最为关注的一届比赛，每天比赛前后，微博、微信、抖音、快手等社交媒体，甚至同期进行的环法直播的弹幕留言里，都会被环湖赛的信息刷屏。每天环湖赛都会成为新闻的热点和体育界的“头条”，这是往年从未有过的现象。实力高出三筹的国际职业选手们没做到的事情，让包括5支业余车队在内的16支国内车队做到了。我们见识“吃瓜群众”的力量。20届的关注度无疑超过了有世巡赛车队蓝波-美利达参加的12、14、15届，以及本土车队青海天佑德由外援乔纳森·蒙塞夫夺得个人总冠军的第18届。
这是一场细节考究、最接地气的比赛，专业和业余之间壁垒被彻底打破，业余车手的爬坡、冲刺表现一点也不输专业车手。第一赛段iGPSPORT-瑞豹车队“小钢炮”侯栋乙冲赢青海队李自森取得开门红，第三赛段长沙顺时针车队胡甜甜通过拉脊山夺得圆点衫，第五赛段王强为iGPSPORT-瑞豹车队再下一城。而甘肃彭鑫与青海队大战，始终贯穿整个赛程，他曾两次力压张志善获得赛段冠军。尤其在收官战中，业余车手们主导的突围进攻还险些偷走赛段冠军。10年前这样一项职业赛事如果完全靠国内车队撑起，那是无法想象的事情。赛事的成功，说明了中国公路自行车运动水平近几年的快速进步和提升。
当疫情消退后，环湖赛还会回归UCI职业系列赛，舞台将交还给国外选手，今年这样的环湖赛或许再难复制。但怎么说呢？我们曾经希望在环湖赛的基础上，在未来10年办一场由全部由中国人参赛的环湖赛，为中国公路自行车运动储备人才，为更多的业余选手搭建参加国际赛事的平台，可以讲这个梦想已经实现。
