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2023-24赛季英超揭幕战，瓜迪奥拉带领“三冠王”曼城对阵弟子孔帕尼执教的升班马伯恩利，轻取一场3比0大胜。20岁的伯恩利新援门将詹姆斯·特拉福德，面对哈兰德的梅开二度、罗德里的混战破门无能为力。但对于上演英超首秀的特拉福德而言，这场失利是他个人成长路上的关键一步，而曼城也与有荣焉，因为特拉福德正是曼城青训的优秀作品。
特拉福德此前并不为人熟知，这位曼城梯队根正苗红出身的英格兰门将，近两季被连续外租到英甲的阿克灵顿和博尔顿，在第3级联赛站稳脚跟，上赛季曼城铸就三冠王伟业时，他帮助博尔顿挺进英甲升级附加赛(止步半决赛)。而在夏天的U21欧青赛，特拉福德作为主力力保英格兰U21一路晋级，决赛补时第9分钟，特拉福德扑出西班牙U21队长阿韦尔·鲁伊斯的点球，确保英格兰以6战全胜0失球的成绩夺冠！“幼狮”因此成为U21欧青赛历史上第一支零封夺冠球队，特拉福德的6场零封，比U21欧青赛历史上任何门将单届零封场次都多了至少2场。
一战成名后，年轻的特拉福德暂时也不会得到为瓜迪奥拉所用的机会，孔帕尼随即出手，让他以1500万英镑转会费(另有400万浮动条款)加盟伯恩利，而曼城也在交易中加入了回购条款，以期他日后成才还能重归伊蒂哈德球场。就这样，生涯只有过英甲经历的特拉福德，成为了史上第三贵的英格兰门将。这桩转会也成为曼城青训又一佳作，蓝月梯队培育的人才，既能供给一线队，也可以出售换取资金，可谓豪门青训新一代典范。
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青训印钞机
1500万的价格，让特拉福德成为曼城青训今夏直接售出的最贵球员。而上赛季联赛末轮为一线队上演处子秀的19岁北爱尔兰后腰/中后卫谢亚·查尔斯，以1050万镑转投降级英冠的南安普敦，19岁葡萄牙边锋卡洛斯·福布斯以1200万镑转会阿贾克斯，光是这三笔交易，就让曼城收获近4000万转会费。当然，对不少青训出售球员，曼城都留下了回购权，或植入转售分成条款。
曼城青训大收获也不只在今夏，去夏将比利时后腰拉维亚、爱尔兰门将巴祖努、英格兰边锋埃多齐、西班牙左后卫拉里奥斯全数卖给南安普敦，收获了3500万英镑转会费。小将们虽然未能帮助“圣徒”逃脱降级命运，但前两人均打上主力，21岁的巴祖努借此稳固了爱尔兰国家队主力门将位置，19岁的拉维亚更是成为比利时国脚和转会市场上的“香饽饽”，今夏被利物浦和切尔西争抢，最终以高价加盟蓝军。
再加上伊万·伊利奇(650万转会维罗纳)、费利克斯·科雷亚(900万转会尤文图斯)等人，近五个赛季，曼城青训直接出售球员的总收入已超过1亿英镑，即便转会市场通货膨胀，小将身价动辄飞涨上千万，这也是极其可观的收入。而且因为转售分成条款，曼城未来必定还能坐收渔利。像2017年夏天17岁的桑乔婉拒留队，为谋得一线队出场机会勇敢出走多特蒙德，当时曼城收到的转会费只在800万，但桑乔2021年高价加盟曼联时，曼城凭借当初交易时定下的15%转售分成条款，又收获约1100万，总收益将近2000万。拉维亚今夏的转会，也让曼城获得了约900万转售分成。
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光是依靠直接出售年轻球员，曼城青训已经可以为一线队提供不小的财政助力。这还不算青训球员进入一线队后，由一线队出售带来的收益。像卜拉欣·迪亚斯升入一线队后机会不多，但2019年1月转会皇马依然换回了1550万镑，更早的伊海阿纳绍，则在转会莱斯特城时为母队留下了2500万转会费。今夏转会关窗日，曼城又将科尔·帕尔默卖到切尔西，收入4000万转会费(另有250万浮动条款)！
将青训营直接卖人、一线队出售青训球员、过往青训转售分成费用相加，今夏曼城从子弟兵身上回收了约1亿英镑。以至于今夏提及自家青训时，瓜迪奥拉曾直接爆粗盛赞：“我们的青训学院，真他×的，太棒了！”
三冠王练兵
同生于世纪之交的福登、桑乔、卜拉欣·迪亚斯，曾在曼城U18梯队中并称“三杰”，他们在职业生涯起步阶段的不同选择，也是曼城青训璞玉发展走势的缩影。桑乔最先出走，在多特蒙德声名鹊起，与哈兰德的搭档一度风头极劲，但在重返英伦效力曼联后遭遇瓶颈；迪亚斯此后离开，但在皇马未能立足，租借AC米兰3年时间涨球明显，可如今重返伯纳乌也需要竞争首发；倒是福登在曼城守得云开见月明，在瓜迪奥拉循序渐进的使用下，进入足坛最亮眼新生代球员序列，近三年每一季出场45+次，进球15粒上下。
上赛季三冠征程中，福登在不少场次作用关键，有过联赛曼市德比(6比3)和哈兰德同场上演帽子戏法的佳作，但受到阵型调整和阑尾炎手术的影响，他在冲刺阶段并非绝对主力，不过欧冠决赛替换受伤的德布劳内上阵，福登还是不辱使命。新赛季曼城中场失去京多安，“丁丁”再次伤停，23岁的福登也迎来了职业生涯又一个关键节点：迄今出任过前腰、中前卫、左右边前卫、左右边锋和中锋这7个角色的“太子”，能否真正在最擅长的前腰位置上立足，成为绝对主力？这会是他兑现潜能、证实自己上亿身价不虚所面临的关键考验。
在三冠王赛季中得到锻炼的曼城青训小将，还有里科·刘易斯和科尔·帕尔默。18岁的前者创造过数个队内最年轻纪录，无缝切换边卫与“边后腰”角色曾有代表作，8月中旬刚与球队续约至2028年，21岁的后者是进攻端合格替补，今夏还在U21欧青赛夺冠路上贡献关键进球与助攻。帕尔默新赛季在社区盾和欧洲超级杯上都出任右边锋，并攻入本队唯一进球，但为了更多机会他还是选择转投切尔西，刘易斯则是选择了耐心等待。
曾在巴塞罗那让拉马西亚群星闪耀一线队的瓜迪奥拉，当然也愿意发掘曼城青训天才，但以他对福登循序渐进、绝不揠苗助长的使用可以看出，他对小将的培养自有一套理念，自家子弟兵也需要完全接受他的技战术理念，并保持虚心与耐心。否则，即便是桑乔这样的天才，瓜帅也会选择放手，并不感到遗憾，今夏对待帕尔默的转会，他仍是这一态度——当然，曼城青训过往的佼佼者，即便无法在曼城一线队谋得更多机会，也总能在五大联赛寻得去处，甚至重新跻身豪强阵营，生于世纪之交的埃里克·加西亚、恩梅沙兄弟，也都是此类典型。
王牌营炼成
曼城青训素有盛名，1997年足总对英格兰青训体系进行大改造，对俱乐部青训营进行规范化管理，曼城青训营次年就通过足总认证，在青训主管吉姆·卡斯尔的带领下，源源不断为一线队输送子弟兵，一度成为产出职业球员最多的英超俱乐部。
自1998年来，曼城青训为一线队输送了78名球员，其中28人成为各国国脚。英格兰国脚肖恩·赖特-菲利普斯、乔伊·巴顿、迈克·理查兹、斯特里奇，爱尔兰国脚格伦·惠兰、斯蒂芬·爱尔兰，丹麦国门卡斯珀·施梅切尔，没成为国脚的奥诺哈，乃至迈克尔·约翰逊这样的“流星”，都是本世纪早期的曼城青训产品代表，但其出产频率与量级终归未能达到顶尖。
而在2008年阿布扎比财团入主后，曼城俱乐部财力暴增，对青训也投入巨大，迅速升级了青训基地，后来俱乐部甚至投入2亿英镑，在2014年为青训营建成一座“学院体育场”，体育场此后又与伊蒂哈德球场联结，扩充为一片“伊蒂哈德园区”。更完善的条件，更顶尖的师资，促成曼城青训此后更频密地出产高手。博亚塔(比利时)、圭代蒂(瑞典)、雷基克(荷兰)、丹尼斯·苏亚雷斯(西班牙)、罗尼·洛佩斯(葡萄牙)们虽然没能在曼城立足、最终都未成为巨星，但也成了国脚。而未能代表蓝月一线队出场的特里皮尔，更是从草根平台崛起，在托特纳姆热刺、马德里竞技、纽卡斯尔联和英格兰队担任过主力。
近年曼城青训出品的伊海阿纳绍、安赫利尼奥在一线队得到了更多机会，不过最终还是成为“遗珠”，而随着桑乔、福登、卜拉欣·迪亚斯“三杰”各奔前程，生于世纪之交的曼城青训球员愈发抢夺视线，恩梅沙兄弟从被忽视的对象蜕变为德国国脚，更进一步证明曼城青训卧虎藏龙。这也愈发让人期待新一代球员——除前文所述球员之外，另有20岁中前卫詹姆斯·麦卡蒂(谢菲尔德联)、21岁中前卫汤米·多伊尔(狼队)、20岁左后卫威尔逊-埃斯布兰德(法甲兰斯)等英格兰小将正在外租锻炼，21岁的英格兰U21冠军队长、上赛季租借伯恩利成为升超功臣的中卫哈伍德-贝利斯，今夏被转租南安普敦，如果“圣徒”明夏升超，将行使2000万买断条款。
无论是留队效力成为一线队的人员补充，还是离队继续成长乃至成为豪门主力、强国国脚，曼城青训精英出道后普遍大路朝天，青训营的实力与日俱增，也是曼城作为足坛顶流豪门，硬实力的最关键体现之一。当子弟兵们愈发抢眼，蓝月立于不败之地，就又多了一个理由。
本文作者：仰文
本文原载于第873期《足球周刊》
发行日期：2023.8.25
图片源自网络
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