马克思·霍马是来自美国的高尔夫球手，六场美巡赛冠军，世界排名第七，联邦快递杯积分排名第九。本周，他将以卫冕冠军的身份来到希尔维拉多度假村的北球场，争取实现他的飞塔锦标赛三连冠。
本文汇编自：高尔夫频道美巡赛专网
你会如何定义职业高尔夫的无情折磨？
马克斯·霍马脑海中很快就会浮现出那个“永不放弃”的表情包——两个男人在地下挖掘钻石的表情包在2010年代广为流传。其中的一个人在千百次地击打岩石后，在沮丧中转身离去，而这时，他也许离成功仅一击之差；而另一个人，也许还需要击打几十次——但他没有放弃。
（“你永远不知道你有多接近成功，永远不要放弃你的梦想”，图片来自网络）
霍马所代表的就是这第二个人，他在职业生涯中穿过了黑暗的幽谷，逐渐走向光明的巅峰。他所走过的职业道路是独一无二的。这位飞塔锦标赛双料卫冕冠军是美巡赛上唯一一位两次跌回光巡赛、又两次重返美巡并最终跻身世界高尔夫官方排名前10的球手。
这也许是一条无法复制的逆境翻盘之路，但也许将来会出现步此后尘的追随者，因为霍马身上的坚毅标签激励了与他同时代的美巡和光巡赛球手们，并帮助他们相信自己所拥有的更大潜能。
“每个人都非常接近卓越、成为超级明星，只是你必须相信他，”美巡赛冠军亚当·斯文森说。他回忆起以前与霍马打球的经历，当时霍马的“击球乱飞、很挣扎，与晋级无缘。”
斯文森也经历了相似的道路——获得美巡卡、失去它，重新获得它并赢得胜利，他是从霍马的故事中获得灵感的众多职业球手之一。
“显然，当人们陷入困境时，他们会感到沮丧，”斯文森继续说，“但他一直在生活和比赛中都保持着良好的态度……你永远不知道这项运动会发生什么，因此你必须持续努力。”
飞塔锦标赛标志着霍马职业首秀的10周年，这位加州大学伯克利分校校友的故事大家已经耳熟能详：他在大四时赢得了十二大联盟锦标赛，并成为沃克杯上的明星。2013年夏末，他转为职业球手，然后在接下来的一年收获了自己的美巡卡。他在美巡和光巡赛之间穿梭，直到2017年跌入谷底——仅两次晋级并只赢得了18,008美元的奖金。此后，他在2018年光巡常规赛的收官战上连抓四只收官鸟获得晋级，保住了自己的工作并在一个月内赢回了自己的美巡卡。再以后，霍马赢得了六个美巡冠军——包括最近两场的飞塔锦标赛，并自动入选罗马莱德杯的美国队。
（马克思·霍马）
随着霍马职业生涯的展开，他的故事将被持续记录。但霍马那激励了许多同行们的美巡之路，将成为他传承中的重要部分。
当科比·布莱恩特在2020年一月不幸去世后，霍马在社交媒体上发文道：“他不知道，但科比让我变得更坚强。当面对高尔夫时，我总是会问‘科比会怎么做？’ 投入时间并埋头苦干，不要让任何人比你更努力。我永远感激他，我知道我并不孤单。”
霍马也许没有意识到：他的努力和毅力在高尔夫球界引起了共鸣，也激励了他的同行们变得更加坚强。
“高尔夫就是这样……他会让你沮丧，也会让你超级超级兴奋，”乔丹·斯皮思说，“他是想要从低谷爬出来的人，因为他知道自己的潜能，然后去为之努力……你必须愿意承担这样的风险才能获得回报。
“这就是这个故事如此酷的原因。”
斯宾塞·莱文
（斯宾塞·莱文）
斯宾塞·莱文自从霍马2014年刚刚成为美巡赛会员时就认识他了，莱文在某些方面与霍马的职业道路有所交集。他们俩都是来自加州的孩子，成年后都在亚利桑那州度过了大量的时间。两人的业余生涯都很出色，并且在转职业之前参加过美国公开赛。两人都曾经在收获美巡卡之后又失去了它。
莱文今年早前在光巡赛威瑞特克斯银行锦标赛的周一资格赛上回顾了霍马的历程，当时他持有光巡赛的半卡。已经38岁并有三个孩子的莱文承认自己常常会听到这样的问题：“为什么还要继续？” 他说一部分原因是出于自己与生俱来的自信，认为自己表现出色时的球技水平足以在最高水平上竞争——这跟霍马在艰难时期的信念很相似。
“我们那时交流过，当时他的水平还远不如现在，你知道自己可以做得更好，”莱文说，“就算他那时打得不好，但他是我认为永远会成为优秀球员的人之一。你可以通过他的思维和挥杆方式等方面看出来，他对自己很狠，也许现在他会告诉你他学会了不要对自己这么狠……但如果一个人是这样的，那么对我来说，这意味着他们对自己有很高的期望。
“如果他从未对自己那么狠，而且没有那种自信的话，我觉得这有的时候会伤到他，但从深层次而言，这实际上对人是有积极作用的。”
莱文以沉思的语气说着，思考着霍马的经历以及他所能从中学习的东西，他知道自己也拥有自信并愿意投入工作——在某一周，成功就会到来。
“只要我走上赛场，相信自己、告诉自己我能做到，我能够打出好球，这就是我继续打球的原因，”莱文继续说。
那一周，莱文收获了胜利，这是他转职业 18 年以来首次赢得美巡赛认可的赛事，锁定了截至 2024 年底的光巡赛卡。他还将有机会在今年秋天的光巡季后赛中赢得重返美巡赛的机会，那样的话，他可以在明年春天重新跟霍马同场竞技。
“我喜欢这个人，我非常为他骄傲，我很开心他一直在坚持，”霍马说，“因为他是那么棒的一位球手……我觉得看到过他碰触高尔夫球杆的任何人，都会知道他有天赋。我非常开心他赢得了胜利，实现了突破，因为他理所应得。”
凯文·道赫蒂
（凯文·道赫蒂）
凯文·道赫蒂将霍马视为老朋友。这位南加州人跟霍马同处青少年高尔夫时代，而且两人在2018年同处光巡赛。当那年春天，霍马客座主持该巡回赛的博客节目时，他邀请了道赫蒂作为自己的嘉宾。当时，他们在乔治亚州萨凡纳的着陆高尔夫和运动俱乐部会所附近的一个储藏室里进行录制。
快进到那个夏天，光巡常规赛的收官战——WinCo食品波特兰公开赛，同一周，霍马在周五上演了那著名的连抓四鸟晋级大戏，并保住了自己的赛卡。那是霍马常常回忆起的时刻，无论是为了从中汲取能量，还是为了这一历程的反思。
在霍马这个关键周五的两天后，道赫蒂在俄勒冈州波特兰郊外的南瓜岭高尔夫俱乐部的第 18 洞果岭面临 15 英尺切杆。这一杆利益攸关：如果进洞，他将收获自己的美巡卡。他的切杆完成得很棒，但在左侧与球洞擦肩而过。道赫蒂双膝发软，双手抱头。
几周后，霍马赢回了自己的美巡卡。但从那时起，道赫蒂就一直在光巡赛上征战。
然而本赛季，道赫蒂即将收获自己的首张美巡卡。他在光巡赛积分榜上位居第15名，光巡赛的季后赛仅剩三场，此后，前30名球手将获得2024年美巡赛会员卡。他感觉近年来自己的球技有所提升。2018年那会儿，他还不确定自己能否满足美巡赛的要求，但现在他相信自己已经准备好了。
“我和（前美巡职业球手）约翰·马林格谈论过，马克斯一直都是像他今天那样的球员，他就是弄清楚了，”道赫蒂说，“这就是我从他那里学到的。我们都想弄清楚能让我们变得优秀的那样东西……我知道他是科比·布莱恩特的超级粉丝，显然科比是最努力、最具竞争性并且一直追求卓越的人之一。这就是马克斯的基因。
“这是一场马拉松，我们大概需要五年、七年或十年来实现自己的目标。一个赛季，一记切杆不会让我脱离正轨……我的一个朋友给我发短信，提醒我马克斯如何连抓四只收官鸟进入前 75 名并收获了赛卡，现在他绝对是一名天下无敌的球手。像这样的小小弯路可以让你的职业生涯走上不同的道路。”
道赫蒂期待在2024年的美巡赛上与霍马的道路再次产生交集。
瑞恩·麦考密克
（瑞恩·麦考密克）
那段记忆一直萦绕在瑞恩·麦考密克的脑海里。
那是2018年北密西西比精英赛一个不起眼的周六，那是光巡赛一年一届的赛事，他与霍马在第三轮同组竞技。当时的霍马还没有远离2017年的困境——仅拿到了3个联邦快递杯积分——从麦考密克的角度来看，霍马仍在努力从低谷中恢复过来。
当时的麦考密克还是光巡赛上的新手，通过周一资格赛获得了上一周赛事的资格，然后以前25名的成绩获得了密西西比的席位。那个周六对两人来说都十分艰难——麦考密克在第4洞打出四柏忌，全天交77杆，霍马在最后六洞吞下两个双柏忌，打出76杆。
“那天我从他身上学到了东西，”麦考密克说。“我能看出来他很棒，从一英里外你就能看出来，任何观赛的人都能看出来是他挡住了自己的路。当他谈到那个赛季的结尾以及他是如何扭转局面的时候，从他当时的心理状态来看，就说得通了。我想这就是这项运动给人的影响。他一生都是一名出色的球员，当你遇到逆境时，尤其是在这里，你可能会被打败，因为每个人都很优秀。
“以这种方式，看到他一次次被击败，然后回归，开始发挥他的天赋和潜力，这是令人鼓舞的。”
从那以后，麦考密克就一直征战光巡赛，并且即将获得他的第一张美巡赛卡。在光巡季后赛还剩三场比赛的情况下，他在整个赛季的积分榜上位列第19位，他的目标是进入至关重要的前30名。
弗莱文，巴恩斯，麦格里维
（帕特里克·弗莱文）
霍马的生存规则激励人心。
光巡赛职业球员帕特里克·弗莱文经常在TPC斯科茨代尔的练习场上看到正在休赛的霍马。无论弗莱文何时到来，霍马都有可能在那里——而且他很可能在切球区附近。
弗莱文说：“我听说他总是用同样的方式打6号铁，所以他切了很多球。这太疯狂了（笑），他的6号铁打得那么好。他非常有天赋，而且工作非常努力。那种每天都上场练习的能力，那种韧性。真的不是可以教出来的，这也是我正在尝试做的事情。他也不是一个看起来像很大只的家伙；他看起来就是普通的身材。我喜欢他的自信，但他也很谦虚。”
霍马在光巡赛上度过了整整三个赛季，然后才重新获得了他的美巡赛卡。而且是两次在美巡赛上失去赛卡，又两次赢回来。不过，他的练习习惯和行动从未动摇过。
“我觉得有太多球员从美巡赛降级到光巡赛时，他们好像很讨厌自己的生活，”美巡赛职业球员吴璧源说。他说霍马在亚利桑那州耳语岩球场第9洞打出的5号木是他所见过的打得最好的高尔夫球。
“他们会说，‘这太糟糕了。’他们总是很生气，”吴补充道。“你不能有那种心态，因为你还在以打职业高尔夫为生。就像马克斯说的，你离认为自己是世界上最好的球员总是只有一步之遥，离认为自己要退出高尔夫运动也只有一步之遥。对高尔夫球手来说，对自己好是一件大事，我觉得马克斯对此有很好的心态。”
对于那些在高尔夫阶梯上攀登的人，霍马很乐意倾听。
在今年的球员锦标赛上，资深职业球员埃里克·巴恩斯在开赛前与霍马共进了一次早餐，那是巴恩斯的球员锦标赛首秀，此前七年他在光巡赛上的排名稳步上升，其中包括在2020年新冠疫情期间在Publix连锁超市工作以贴补家用。
巴恩斯在2018年光巡赛开幕战巴哈马大埃克苏马精英赛期间与霍马住在一起，当时霍马持半卡参赛，每一笔收入对维持比赛日程都至关重要。那一周，霍马以第7名的成绩开始了他的赛季。
回到球员锦标赛上的那顿早餐，巴恩斯问了霍马一个问题：当他赢回他的美巡赛卡时，有什么不同？
“他大概说的是，‘我的球技进步了很多，然后能稳定地打出更好的击球，’”巴恩斯回忆说，“‘但后来我到了一个阶段，我开始把自己放在足够自信的位置上，突然间，砰的一声，我赢了，现在我可以争冠了，现在我觉得我可以一直赢。’”
这句话令人鼓舞。
“高尔夫是一项残酷的运动，”巴恩斯说。“有时就是你的，有时就不是，但他的故事令人难以置信。我们在巴哈马住在一起；马克斯人很棒。他现在和他当年完全一样。他还是那个人。他很有趣，他喜欢玩得开心，但该出手时他就出手了。他是个很棒的人，一点都没变，我很欣赏他这一点。”
“我不认为这些年来他有什么改变，”美巡赛职业球员马克斯·麦格里维回忆起几年前与霍马在泰勒梅圆石滩邀请赛上的一周。
当时，麦格里维还是一个刚成为职业球员的菜鸟，他永远不会忘记霍马那整个星期的和蔼和热情，他说：“喜欢他的存在……总的来说，他是一个非常好的人。”
“过去四年左右发生的事情非常引人注目，”麦格里维继续说道。“这真的很酷，我认为会有很多人继续做他正在做的事情。它促使我们所有人变得更好。”
贾斯汀·托马斯
（贾斯汀·托马斯）
回想一下今年PGA锦标赛的赛前新闻发布会，贾斯汀·托马斯被问及在职业生涯不同阶段不可避免的低迷时期，当理想的结果很难得到时，他是如何管理自己的情绪的。
问题中没有提到霍马。但他在这个回答中被强调了。
“我觉得（美巡赛上）没有人比马克斯·霍马做得更好，”托马斯说。“世界上没有其他顶级球员经历过他所经历的事情；拥有一张美巡赛卡，失去赛卡，不得不重新赢得它，然后成为世界顶级球员之一。
“我之前和他谈过这件事，因为他说，‘这里没有人真正知道情况有多糟糕。’大概是，我觉得一切都很糟糕，我在世界上排名很低。他说，‘老兄，我必须在南瓜岭最后四洞抓鸟才能进入光巡（季后赛）。’这一切都是相对的，关键是要充分利用你所处的任何情况。”
托马斯承认，这两人一开始并不喜欢彼此的存在——作为当时美国最有前途的两位业余高尔夫球手，他们都拥有强大的竞争力，都想要超越对方，这可能会让他们之间产生一些轻微的敌意。
不过，他们是2013年沃克杯上的队友，帮助美国队以17比9大胜。他们建立了相互尊重，之后他们还一起吃饭。
托马斯笑着说：“也许喝了几杯酒，我们之间的小敌意就烟消云散了。”
也许他们会在罗马再次举杯——为他们的付出，为这段旅途。
