“中国的高尔夫球公开锦标赛（The Open Golf Championship of China）！”当中国第一代职业高尔夫球手张连伟在回答他眼中的沃尔沃中国公开赛是怎样一个存在的时候，毫不犹豫地给出了这样一个定义。
张连伟
在这里需要特别指出的是，“高尔夫球公开锦标赛”（The Open Golf Championship）就是人们耳熟能详的“英国公开赛”的官方名称。这场大满贯是全球最古老的高尔夫球锦标赛，主办方R&A认为1860年创立的它是有史以来第一场公开赛，也是一场面向全球的锦标赛，所以不应该冠上“英国”二字。
沃尔沃中国公开赛在很多个方面都与英国公开赛有相似之处，它是新中国成立之后的第一场国际性职业高尔夫赛事，1995年创立，今年将迎来第28届赛事，比中国大陆现存的任何一场职业高尔夫赛事的历史都要悠久。
沃尔沃中国公开赛也是国内唯一设有资格赛的国家级公开赛，这代表着那些不具备直通资格的球员可以通过资格赛实现自己的梦想，参加中国最高水平的高尔夫球锦标赛。以今年为例，沃尔沃中国公开赛资格赛7月在武汉伟鹏·驿山高尔夫俱乐部举行，决出了20个参赛名额。
2023年沃尔沃中国公开赛资格赛晋级选手合影
除此之外，沃尔沃中国公开赛也特别为青少年球手开辟了通道，全国最优秀的青少年球手可以通过沃尔沃全国青少年比洞锦标赛争取资格，今年男子组冠军邵茗皓取得2023年和2024年沃尔沃中国公开赛正赛资格，女子组冠军王梓萱获得配对赛资格。
然而在张连伟的眼中，“中国的高尔夫球公开锦标赛”还有更丰富的含义，而另一层含义建立在“中国人”的基础上。赛事应该帮助中国的选手提升竞技水平，同时也应该帮助中国的大众了解高尔夫运动，并最终喜爱上高尔夫运动。有时候，这两点是交织在一起的，中国选手在赛场上的成绩越好，中国大众对这项运动的兴趣越高。
张连伟参加第27届沃尔沃中国公开赛
作为唯一参加了全部27届沃尔沃中国公开赛的全勤球员，张连伟对此深有体会。1995年首届沃尔沃中国公开赛举行之前，沃尔沃在深圳举办了四站赛事，当时为它们定名为“沃尔沃中国巡回赛”。彼时，张连伟已经从珠海搬到了深圳，而他赢得了四月份在主场深圳高尔夫俱乐部举办的沃尔沃中国巡回赛第一站。根据他的回忆，自己两天的成绩为142杆（69-73），低于标准杆2杆，领先1杆战胜杰夫-西尼尔（Jeff Senior）和托德-鲍尔（Todd Power），振奋了当时数量还很少的中国球迷，包括时任中国高尔夫球协会主席荣高棠先生。
最终，张连伟在“沃尔沃中国巡回赛”总的排名为第一位，而他在北京国际高尔夫俱乐部（又称十三陵球场）举行的首届沃尔沃中国公开赛中拿到了第三的佳绩。
张连伟并没有成为沃尔沃片中国公开赛首个中国冠军，这个头衔由同辈球手程军于1997年夺得。可是张连伟也不是没有斩获，1995年和1996年，他连续赢得沃尔沃马来西亚大师赛与沃尔沃泰国大师赛，并在1996年12月赢得了沃尔沃亚洲比洞锦标赛（亚巡赛）。
张连伟夺得2003年沃尔沃中国公开赛冠军
然后2003年11月16日，张连伟最终夺得了他梦寐以求的沃尔沃中国公开赛冠军。在上海旭宝，他四轮打出277杆（67-69-69-72），低于标准杆11杆，领先2杆战胜泰国名将威拉沧（Thaworn Wiratchant）。
“我记得比赛还剩下3个洞的时候，我看了一下领先榜，我当时领先1杆。我在18号洞抓到小鸟，而另外两个对手都打帕，我知道我赢了2杆，”张连伟说，“那肯定是我最为荣耀的时刻之一。任何一个国家的选手赢得本国的国家公开赛，那都是最最荣耀的事情。”
加上这个冠军头衔，张连伟总共赢得了7场沃尔沃冠名赞助的职业赛事，因此他也被球迷亲切地称之为“沃尔沃先生”。
张连伟出战2004年美国大师赛（图源：新浪高尔夫）
张连伟坦言这场胜利对他的生涯有极大的影响。2003年1月，张连伟在新加坡大师赛中领先一杆击败四大天王之一的埃尔斯，成为第一个赢得欧巡赛的中国选手。奥古斯塔有鉴于他一年取得两场胜利，给他发出了特别邀请函，张连伟因此成为第一个参加美国大师赛的中国选手。
恰巧2003年和2004年是中国高尔夫打球人口激增的几年，这或许是因为非典让人们重新审视生命的意义，了解到户外运动的可贵，又或许是张连伟等中国球员在国际舞台上绽放光芒带来的辐射效应。
次年，沃尔沃中国公开赛也在这股热潮中升级为欧巡赛，在国际高尔夫版图中的地位越来越重要。
然而这次升级也给中国选手带来了巨大的冲击，刚开始的时候，中国选手连晋级都困难，也就张连伟、梁文冲等寥寥数人能闯入周末。其中2005年，张连伟虽然获得并列第七，却再也没有其他中国选手晋级。
2007年，张连伟（左）和程军（右）获得首个“荣高棠奖”
这也是2007年沃尔沃中国公开赛创立“荣高棠奖”，奖励表现最好的中国选手的原因之一。从2014年开始，“张连伟体育发展基金会”与沃尔沃中国公开赛合作，为“荣高棠奖”获得者提供10万元的参赛资金支持，用于解决获奖者一年内国内外参加职业比赛的机票、酒店、住宿等费用。
“我认为沃尔沃中国公开赛2004年从亚巡升级到欧巡，是一个巨大的飞跃，也给中国选手带来了巨大的挑战，”张连伟说，“初期的时候，中国选手除了少数几个之外，表现不是那么理想。可是正如大家看到的，后来中国选手越来越出色，吴阿顺、李昊桐连续在2015年和2016年夺冠，而他俩和我一样都借助这个平台跃升到了国际舞台。随着国门的打开，我相信沃尔沃中国公开赛会越办越好，也会有越来越多中国选手像我们一样走向世界。这是中国的高尔夫球公开锦标赛，我们中国人的舞台，我们一定要建设好它，也是我每一届都参与的原因。”
1995年到现在，沃尔沃中国公开赛在几代人的努力下，已经建设成为“中国的高尔夫球公开锦标赛”，假以时日，张连伟等前辈的梦想最终会实现，赛事成为比肩“高尔夫球公开锦标赛”的第五大赛。
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关于沃尔沃中国公开赛
始于1995年的沃尔沃中国公开赛由中国高尔夫球协会主办，是中国大陆举办历史最久的国际职业高尔夫球比赛，也是中国最具影响力的国家高尔夫球公开赛。
2023年沃尔沃中国公开赛由中国高尔夫球协会主办，沃尔沃汽车承办，是亚巡赛国际系列赛和中巡赛联合认证赛事。第28届沃尔沃中国公开赛将于2023年11月2日至5日在深圳隐秀高尔夫俱乐部举行，赛事总奖金为150万美元。
