如今，已经从中国足坛退去的金元风暴在沙特重现，继C罗之后本泽马、坎特等球星高薪转投沙特联赛成了世界足坛最热门的话题。不过，这并不是沙特富豪们的一掷千金，其背后是一个非常明确的国家愿景。
自年初成功招揽C罗后，沙特联赛持续在转会市场上发力，让欧洲足坛的这个夏天变得不如以往那般平静。如今，本泽马、坎特这两名大牌球星已经先后加盟沙特联赛球队吉达联合，梅西虽然最终决定登陆美职联，但据传他之前也收到了一份沙特年薪5亿欧元的邀约。更疯狂的消息来自本周四，在坎特之后，切尔西向沙特俱乐部兜售奥巴梅杨、齐耶赫、库利巴利和门迪共四名球星，同时，英超狼队的队长、葡萄牙国脚鲁本-内维斯也已确定被出售到沙特阿尔希拉尔俱乐部。以钞票开路，招揽世界球星，迅速提升联赛水准和影响力，毫无疑问，沙特联赛正进入一个火热的金元时代。
其实，“金元足球”对于很多球迷尤其是中超球迷来说并不陌生，只不过沙特联赛自有其特点。本月初，沙特足球联赛宣布了一项重磅消息：沙特阿拉伯公共投资基金，简称PIF，收购本国四大俱乐部利雅得新月、利雅得胜利、吉达国民和吉达联合各75%的股份，每家俱乐部各自的非盈利基金会持有剩余的25%股份。这意味着，沙特是将国家资本直接注入到本国的联赛当中，这种做法在某种程度上无疑打破了职业足球的规律。众所周知，为了避免利益冲突和利益输送影响竞技公平，绝大部分职业联赛不允许同一个资本在同一个联赛掌控多家俱乐部，然而沙特联赛如今偏偏反其道而行，让所谓的“金元足球”成了一场自上而下的国家行为。没错，与其说是沙特方面想要将沙特顶级联赛打造成为世界级的联赛，媲美欧洲五大联赛，倒不如说他们如今在足球领域所做的一切，都是为了其“2030愿景”所服务。
2016年4月，沙特正式发布“沙特阿拉伯2030愿景”和 “国家转型计划”。这一计划旨在改革沙特经济，促使该国收入多元化，减少对石油和天然气出口的依赖，而彼时体育投资就被列为国家经济未来发展的支柱。
近年来，沙特阿拉伯一直在世界体坛砸下重金，涵盖足球、F1、高尔夫乃至电竞等等，既包括买下英超纽卡斯尔联队，并在今年获得欧冠资格，也包括向F1母公司自由媒体提出收购要约，只不过被美国公司婉拒，甚至计划投资5000亿美元在沙漠中造一座冰雪之城来承办2029年亚洲冬季运动会。这或许从一个侧面也说明，沙特财团并非大家简单认为的“人傻钱多”，钱多，只是为他们的职业体育运营团队插上了想象的翅膀。另一边，虽然拉着埃及和希腊联合申办2030年世界杯的计划已基本破局，但在卡塔尔刚刚办完世界杯的背景下，亚洲特别是中东很难再获得世界杯主办权，所以，如果将打造联赛当做助力世界杯申办的手段，那么这注定将是一次长线投资。
